Características de funcionamiento

El sistema nervioso del ser humano comprende distintos órganos, como el cerebro y la médula espinal. Todos ellos están constituidos por tejido nervioso, que está conformado por células muy especializadas: las células nerviosas o neuronas, y otras denominadas células de la glía. Las neuronas son células excitables, que reciben impulsos nerviosos y los transmiten, entre ellas o con otros tipos de células, por ejemplo, las musculares. En general, una neurona consta de un cuerpo o soma neuronal, donde se halla el núcleo, y del cual emergen prolongaciones de dos tipos: dendritas y axones. Las dendritas son prolongaciones ramificadas, cortas y extendidas. El axón es una prolongación única, más gruesa que las dendritas y generalmente más larga; se ramifica sólo en su extremo. El axón está cubierto por células que contienen mielina, una lipoproteína que acelera la conducción del impulso nervioso. Este ingresa a las neuronas a través de sus dendritas, es procesado en el soma neuronal y luego, es transmitido por el axón hacia otra célula. En las zonas de los axones donde no hay vaina de mielina, se forman los nodos de Ranvier, que también contribuye para aumentan la velocidad de transmisión del impulso nervioso. La zona de contacto entre dos neuronas recibe el nombre de sinapsis.


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